Gräber und Kleinfunde aus der Kirche Walchwil

Die Gräber und Kleinfunde aus der Kirche Walchwil kamen bei archäologischen Untersuchungen in der Pfarrkirche St. Johannes der Täufer zum Vorschein, 1959 bei Sondierungen und vor allem 1993/94 bei einer Grabung der Kantonsarchäologie Zug. Freigelegt wurden 63 Gräber des alten Friedhofs, der die Vorgängerbauten der heutigen Kirche umgab (siehe Alte Kirche von Walchwil). Die Toten trugen oft Rosenkränze, Wallfahrtsmedaillen und kleine Kreuze bei sich. Zusammen mit den Skeletten geben sie ein seltenes Bild von Frömmigkeit, Gesundheit und Lebensdauer der Walchwiler Bevölkerung vom 15./16. bis ins 18. Jahrhundert.

Ausgewertet wurden die Funde im Katalog «VI. Walchwil» des Bandes Mittelalterliche Kirchen und die Entstehung der Pfarreien im Kanton Zug (2008). Die verschiedenen Funde bearbeitete Eva Roth Heege, die Rosenkränze und anderen religiösen Gegenstände Martina Kälin-Gisler, die Skelette Bruno Kaufmann.

Die Gräber

Die 63 Gräber liegen im Bereich des heutigen Kirchenschiffs. Sie gehörten zum Friedhof der älteren Kapellen und wurden vom ältesten Mauerwerk nicht überbaut. Daraus schliesst Eggenberger, dass die Kapelle von 1483/84 der erste Bau an dieser Stelle war; das Begräbnisrecht erhielt Walchwil 1497 (siehe Walchwil im Mittelalter). Die Gräber lassen sich in zwei Gruppen teilen: eine ältere mit Bestattungen des 15./16. und frühen 17. Jahrhunderts und eine jüngere mit Bestattungen nach 1663. Nur zwei Skelette zeigen mit der «alten Zahndurchbruchsfolge» einen Tod vor 1600 an.

Aus den Gräbern wurden 61 Skelette geborgen. Die Knochen aus gestörten Gräbern – etwa durch Umbauten oder neue Gräber durchwühlt – stammen von mindestens 213 weiteren Personen, darunter 19 Neugeborene oder Säuglinge. Nach der Untersuchung wurden die Gebeine wieder in Walchwil beigesetzt; nur einzelne Knochen liegen im Depot der Kantonsarchäologie. Die anthropologischen Bestimmungen hatte Christine Hillenbrand-Unmüssig 1995–1997 vorgenommen; Kaufmann fasste sie 2005 zusammen.

Lebensdauer

Fast die Hälfte der Toten (29 von 61) starb vor dem 20. Lebensjahr. Auffällig viele Kinder zwischen 7 und 14 Jahren sind darunter. Zwischen 20 und 40 starben nur wenige, danach nahm die Sterblichkeit gleichmässig zu. Niemand erreichte das 70. Lebensjahr. Die mittlere Lebenserwartung bei Geburt lag bei 24,1 Jahren. Wer 20 Jahre alt geworden war, starb im Durchschnitt mit gut 40 Jahren: Männer mit 40,0, Frauen mit 40,3 Jahren. Das liegt nach Kaufmann bei den Männern etwa acht, bei den Frauen rund fünf Jahre unter den Werten anderer Bevölkerungen dieser Zeit. Im untersuchten Teil des Friedhofs fanden sich 14 Männer und 12 Frauen. Bevorzugte Grabplätze für bestimmte Gruppen liessen sich nicht erkennen.

Körpergrösse und Gesundheit

Die Männer waren im Mittel 170,3 cm gross (16 Personen), die Frauen 161,8 cm (12 Personen). Das liegt deutlich über den Mittelwerten vergleichbarer Bevölkerungen. Kaufmann deutet das vorsichtig als Hinweis auf eine gehobene soziale Stellung. Er erwägt auch, dass die Schweiz im Dreissigjährigen Krieg mit Lebensmittelexporten Geld verdiente und der Lebensstandard dadurch stieg.

Zugleich waren die Walchwiler nach dem Befund ungewöhnlich oft krank:

• Viele Skelette zeigen Abnützungen der Wirbelsäule und der Gelenke. Kaufmann führt das auf harte körperliche Arbeit zurück, vielleicht verstärkt durch eine erbliche Veranlagung.
• Entzündungen der Knochenhaut, meist an den Unterschenkeln, waren häufig. Als Ursache kommt eine leichte, im Gebiet verbreitete Syphilis in Frage; bei einem Jugendlichen und einem Kleinkind (Gräber 4 und 13) erinnern die Veränderungen an eine angeborene Syphilis.
• Karies, Schmelzdefekte an den Zähnen (bei 12 Personen) und Zeichen von Blutarmut (bei 5 Personen) weisen auf eine einseitige oder ungenügende Ernährung hin.
• Vier Personen hatten verheilte Knochenbrüche. Ein Schädel aus den Streufunden zeigt Hiebverletzungen, die wohl zum Tod führten.

Insgesamt bezeichnet Kaufmann den Gesundheitszustand als «eher schlecht». Als Hauptursache vermutet er eher eine falsche als eine ungenügende Ernährung, möglicherweise verstärkt durch eine verbreitete Krankheit wie Malaria oder Syphilis. Das ist ausdrücklich eine Vermutung. Weitere Krankheiten der Vogteizeit beschreibt der Artikel Seuchen in Walchwil vor 1800.

Rosenkränze

33 der 63 Gräber enthielten Funde, zwölf davon religiöse Gegenstände («Religiosa»). Sie lagen bei vier Männern, vier Frauen und vier Kindern oder Jugendlichen. Alle diese Toten waren jünger als 20 oder älter als 40 Jahre. Meist handelt es sich um Rosenkränze. Viermal lagen sie bei der rechten Hand, dreimal im Becken. Bei zwei Säuglingen hatte man den Rosenkranz in die linke Hand gelegt. Beim etwa 15-jährigen Kind in Grab 4 steckte ein Teil des Rosenkranzes vermutlich in einer Tasche.

Insgesamt wurden Reste von 65 Rosenkränzen gezählt. Nur 13 davon lagen noch an ihrem ursprünglichen Platz im Grab; die übrigen stammen aus Grabauffüllungen, aus anderen Schichten oder sind Streufunde. Die Perlen sind am häufigsten aus Bein, dann aus Glas und aus Holz; je einmal kommen Bernstein und Elfenbein oder Zahnbein (Walross oder Narwal) vor. Holz ist im Boden allerdings schlechter erhalten. 43 Rosenkränze hatten Ketten aus Buntmetalldraht. Die messbaren waren zwischen etwa 42 und 82 cm lang. Manche Perlen sind vom jahrelangen Beten abgegriffen. Sieben Rosenkränze wurden wohl geflickt; bei den vergleichbaren Funden aus Schwyz ist kein einziger Flick beobachtet worden.

Fast alle Walchwiler Rosenkränze sind einfache Massenware. Nur wenige, etwa einer mit Bernsteinperlen, sind etwas aufwendiger. Für Kälin-Gisler handelt es sich um «das übliche Sortiment» an Rosenkränzen, wie es die ländliche Bevölkerung der Innerschweiz im 17. und 18. Jahrhundert besass. Im Vergleich mit den Funden vom Friedhof St. Martin in Schwyz fehlen in Walchwil Perlen aus Gagat. Kälin-Gisler vermutet, dass sich reiche Schwyzer eher einen solchen Rosenkranz leisten konnten.

Medaillen, Kreuze und Anhänger

An den Rosenkränzen hingen oft Medaillen. Gefunden wurden 21 Stück: zwölf Wallfahrtspfennige, sechs Weihepfennige, zwei Bruderschaftspfennige und ein Benediktuspfennig. Vierzehn zeigen Maria. Die meisten stammen aus der zweiten Hälfte des 17. und der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts.

Herkunft	Anzahl	Datierung (laut Katalog)
Einsiedeln	6	2. Hälfte 17. bis 1. Hälfte 18. Jahrhundert
Loreto	1	nach 1625
Augsburg	1	um 1700
Mariazell	1	ab 1729
Montaigu	1	um 1700
Rom	1	1775 bzw. auf ein Heiliges Jahr
Trier oder Argenteuil	1	17. Jahrhundert
Paris	1	20. Jahrhundert (wohl 1959 in den Boden gelangt)
ohne Ortsangabe	8	17. und 18. Jahrhundert

Quelle der Tabelle: Medaillenliste bei Kälin-Gisler. Dazu kommt laut Grabkatalog ein Wallfahrtspfennig aus Rom auf das Heilige Jahr 1700, der in der Auffüllung von Grab 4 lag. Dass die meisten Wallfahrtspfennige mit bekanntem Ort aus dem nahen Einsiedeln kommen, wertet Kälin-Gisler als Zeichen der Marienverehrung. Sie warnt aber: Ein Pfennig aus Rom beweist nicht, dass sein Besitzer selbst in Rom war; solche Stücke wurden auch verschenkt und vererbt.

Die acht Kreuze stammen fast alle aus dem 17. oder 18. Jahrhundert. Darunter sind ein Caravaca-Kreuz mit doppeltem Querbalken, ein Reliquienkreuz, ein Kleeblattkreuz und ein Valentinskreuz (Ende 17. Jahrhundert) mit dem heiligen Valentin auf der einen und Antonius von Padua auf der anderen Seite. Solche Kreuze sollten vor Krankheit und Unwetter schützen.

Einzelne Stücke fallen besonders auf:

• ein grob aus Bein geschnitztes Kreuz aus Grab 41, der Bestattung einer mindestens 50-jährigen Frau,
• eine kleine Reliquiendose aus der Zeit um 1600–1620, ein Streufund. Sie zeigt vorne Christus am Kreuz zwischen Johannes und Maria, hinten das Christusmonogramm über drei Nägeln. Eine Tragöse deutet darauf hin, dass sie an einem Rosenkranz hing,
• ein Anhänger mit der Schmerzensmutter («Sieben-Schmerzen-Maria») aus Grab 23, der Bestattung eines mindestens 40-jährigen Mannes mit starker Arthrose.

Kleidung und Beigaben

Neben den Religiosa enthielten die Gräber Reste von Kleidung: Haken und Ösen, Knöpfe aus Bein, Metall und Stoff, Reste von Woll- und Leinengewebe sowie ein vergoldeter Textilfaden. Die Textilien wurden 1999 von Rast-Eicher bearbeitet; der Katalog verweist darauf. Zwei Gräber seien hervorgehoben:

• Grab 4 (Kind, etwa 15 Jahre): Rosenkranz mit dunkel gefärbten Holzperlen, 16 Beinknöpfe mit je fünf Löchern, Holz- und Wollreste. Dazu kamen Scherben von zwei gläsernen Krautstrünken aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts und von einem Kelchglas aus der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts. Datiert wird das Grab wegen des Wallfahrtspfennigs aus der Auffüllung auf um 1700 oder später.
• Grab 8 (Frau, etwa 68 Jahre): ein 42 cm langer Rosenkranz aus schwarz gefärbten Beinperlen, ein zweiter, geflickter Rosenkranz, ein Wallfahrtspfennig aus Einsiedeln und ein Weihepfennig, beide aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts, dazu eine Haarspange und ein Fingerring aus Buntmetall. Beim Bau der heutigen Kirche 1836/38 wurde das Grab im Bereich der Unterschenkel durchschlagen.

Andere Funde

Insgesamt wurden 1959 und 1993/94 in der Kirche 2'154 Funde geborgen. Die meisten stratifizierten Funde gelangten zwischen dem Bau von 1663–1666 und dem Neubau von 1836–1838 in den Boden. Darunter sind Scherben von Schüsseln mit Malhorndekor, eine grün glasierte Ofenkachel mit Renaissance-Arkaden, Nägel, Haken und Ösen und bemaltes Fensterglas. Zu den Glasfunden siehe Glasscheiben für Walchwil im 17. Jahrhundert.

Für die Deutung ist wichtig, dass 1993/94 aus Zeitgründen auf das Sieben der Erde verzichtet werden musste. Kleine Funde wurden deshalb vermutlich übersehen.

Was die Funde zeigen

Die Bearbeiterin fasst zusammen: Die Religiosa spiegeln eine einfache, ländliche Bevölkerung des 17. und 18. Jahrhunderts und ihre Frömmigkeit. Am häufigsten waren Rosenkränze aus Bein, die Marienverehrung zeigt sich auf vielen Medaillen. Obwohl nur 13 Rosenkränze noch an ihrem ursprünglichen Platz im Grab lagen, dürften ursprünglich alle einem Toten mitgegeben worden sein. Allgemein belegen Rosenkränze in Gräbern einen Wandel der Bestattungsbräuche vom Spätmittelalter zur frühen Neuzeit.

Offene Fragen

• Weitere Auswertungen: Für diesen Artikel nicht eingesehen wurden die Beiträge in Tugium 12 (1996) über die Gräber und Tugium 15 (1999) über die Textilfunde sowie die Erstpublikation von Rüdiger Rothkegel (1994). Sie könnten weitere Einzelheiten enthalten.
• Wer liegt hier? Die Gräber sind namenlos. Ob sich einzelne Bestattungen mit Personen aus den Ratsprotokollen oder aus den Walchwiler Pfarrbüchern verbinden lassen, ist nicht untersucht.
• Grosse Körper, schlechte Gesundheit: Wie die überdurchschnittliche Körpergrösse und der schlechte Gesundheitszustand zusammenpassen, bleibt offen. Die Deutungen im Katalog sind Vermutungen.

Siehe auch

• Alte Kirche von Walchwil
• Walchwil im Mittelalter
• Pfarrkirche St. Johannes der Täufer (Walchwil)
• Seuchen in Walchwil vor 1800

Literatur

• Peter Eggenberger, Thomas Glauser, Toni Hofmann: Mittelalterliche Kirchen und die Entstehung der Pfarreien im Kanton Zug. Mit Beiträgen von Andreas Cueni, Peter Holzer, Martina Kälin-Gisler, Bruno Kaufmann und Eva Roth Heege. Zug 2008. Katalog «VI. Walchwil, Kapelle St. Johannes der Täufer», S. 273–311.